Sem clube desde setembro de 2025, quando foi demitido pelo Panathinaikos após apenas oito partidas – com uma vitória, quatro empates e três derrotas –, o técnico Rui Vitória participou nesta semana do Portugal Football Summit. Durante o evento, o português concedeu entrevista ao podcast “Fora de Jogo” e analisou o período em que comandou o Benfica, além de projetar o desempenho da seleção portuguesa na Copa do Mundo de 2026.
Ao relembrar a passagem de três anos e meio pelo Estádio da Luz, o treinador de 55 anos afirmou que o trabalho realizado não recebeu a valorização que imaginava. Segundo ele, o grande legado foi ter aberto espaço constante para atletas formados no centro de treinamento do clube, inovação que, na sua visão, acabou sendo seguida por rivais como FC Porto, Sporting e Braga nos anos posteriores.
Vitória contou que, assim que chegou à equipe principal encarnada, deixou claro ao então presidente que queria entre quatro e cinco jogadores oriundos das divisões de base trabalhando diariamente com o elenco profissional. O ex-comandante benfiquista citou exemplos de atletas que cresceram nesse processo, como Nélson Semedo, Vítor Lindelof e Ederson. À época, destacou ele, nenhum era considerado estrela estabelecida, mas todos apresentavam potencial para se desenvolver técnica e financeiramente.
Antes de assumir o time principal, o técnico passou duas temporadas nas categorias inferiores do Benfica. Ele explicou que não pretendia permanecer mais tempo nesse setor para evitar ficar rotulado como “treinador de formação”, já que, naquele momento, profissionais vindos das equipas juniores encontravam dificuldades para chegar ao futebol sénior. Ainda assim, ressalta que o período foi essencial para compreender o funcionamento de um clube de grande porte e a mentalidade dos jovens atletas.
Vitória também enfatizou a importância de o treinador principal manter “a porta aberta” aos jogadores formados em casa; caso contrário, disse ele, todo o esforço da base pode ser desperdiçado. Na avaliação do português, a sua postura facilitou o trabalho das direções encarnadas, transformando o tema da utilização da base em solução e não em problema.
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Depois de deixar o Benfica, o técnico teve passagens pela seleção do Egito e, mais recentemente, pelo Panathinaikos. Com a experiência acumulada, acredita que Portugal tem condições de fazer campanha expressiva na próxima Copa do Mundo: na sua projeção, a equipe comandada por Roberto Martínez reúne talento e estrutura suficientes para chegar longe no torneio que será disputado em 2026 nos Estados Unidos, no Canadá e no México.
Sem revelar planos imediatos para retomar a carreira, Rui Vitória encerrou a conversa destacando que continua aberto a projetos em que possa aplicar a filosofia de integrar atletas da base ao elenco profissional, modelo que, assegura, garante retorno esportivo e financeiro.
Com informações de Notícias ao Minuto
